一州之赋税，全年不过几十万两银子，难道朝廷故意刁难自己，把全州税银让自己一力承担？

眼见李桃歌脸色沉的能滴出水来，范兰贵急忙辩解道：“侯爷有所不知，琅琊城扩出的田地，土地，城外开垦的荒地，都入户在您的名下，这一笔笔合到一起，故而税银较高。且大头不在土地，而是商队，侯府商队一年到头，所报税额，共计二十余万。户部屡次催促，下官都以侯爷出游搪塞过去，这次您回到琅琊，大肆募兵，惊动了朝廷，下官才敢斗胆找到恩师，问问此事该如何是好。”

李桃歌摸着镇纸，一言不发。

王侯将相，世家大族，以前免税或是少税，从来不会像百姓一样为税发愁。父亲政令从凤阁转至龙台颁布，等同砸了他们金饭碗，难怪要联手倒李，恨不得食其肉嚼其骨，如此重的赋税，亲儿子都想回去写奏折弹劾了。

沉默一阵，李桃歌淡淡道：“回府之后，我会差人将税银送到州衙。”

“下官这就回去写折子，上书户部。”

范兰贵似乎是怕他反悔，麻溜起身，匆匆跑向门口，身手矫健像是二十岁小伙子。

走出几步之后，又折返回来，悄声问道：“侯爷，还有一事，兵部已过问多次，琅东大营还要募集多少兵卒？”

李桃歌挑起眉头，脸色不善道：“二百万。”

范兰贵一怔，扯起僵硬嘴角，“那下官还是再压一压，缓一缓，等侯爷不再募兵后再去答复兵部。”

没等李桃歌发飙，范兰贵在外面关住屋门，拎起衣袍，一溜烟朝书院大门狂奔。

那架势，宛如大周铁骑在身后狂追不舍。

萧文睿敲敲书桌，将某人从沉思中惊醒，含笑道：“懂了？”

李桃歌苦笑道：“原以为以国为重，是句理所应当的意气之言，可压在自己身上，才知道足有万斤。”

萧文睿感叹道：“大宁病了，病入膏肓，需下猛药治理顽疾，等病好了之后，那些苦涩药丸，就会弃之敝履，你父亲心甘情愿要当这味药，谁能拦住？”

李桃歌轻声道：“敢问爷爷，大宁这场恶疾，究竟好没好？”

萧文睿若有所思道：“看似大病初愈，实则回光返照，京城内歌舞升平推杯换盏，将官爵当成碎银赏赐，春风得意之时，谁会在意家中老人有几年光景。你父亲不惜成为官官喊打的佞臣，执意要为大宁续命，究竟能续几年，天晓得。”

李桃歌冷笑道：“父亲辞了官，可他颁布的新国策并未改动，能扛祸，能背锅，能忍气吞声，朝廷真是用对了人。”

萧文睿点头道：“你小子能看透这一层，不易，身为一州之候，更要学来纳为己用。听说你五更天去往郡衙，忙到下午才回府，其实大可不必，上位者，毋需事必躬亲，就如同为帅者不可陷阵，学会识人用人，笼络住他们，放手即可。”

李桃歌苦恼道：“孙儿也想当甩手掌柜，可实在无人可用，文臣武将，几乎都是自家班底，想要启用新人，至少三年，书院第一批学子出师以后，哎！～等啊等，愁死人。”

萧文睿玩味一笑，说道：“你小子幼年遭遇冷落，致使对世家大族产生仇视，虽封邑一州，可打心底里还是与百姓亲近，见不得世家弟子嚣张跋扈。听闻初到琅琊，你把堂兄和堂弟塞入大牢，当新官上任的三把火，窥一斑而见全豹，对他们成见之深。”

李桃歌回忆起自己的种种行径，洒然一笑，“好像真是这么回事，我自己都没察觉，爷爷所言，如拨开云雾见青天。”

“混小子，少拍马屁，爷爷这辈子听过的花言巧语，比琅琊城的子民都多。”

萧文睿笑骂一句，说道：“为何朝廷重用世家望族，极少提携贫家子弟？这里面的学问大了。想想看，若是权柄在手，二者谁会生出反心？”