他们的笑声虽不大，但还是传进霍威尔的耳中。

被看不起的家伙嘲笑……这更令霍威尔怒不可遏。

他将满腔怒火发泄在害他丢脸的部下们身上。

“若有城墙阻挡也就罢了。”

“明明城墙已被轰塌，露出这么大的缺口！你们却输得这么惨！”

“为什么会如此？！你们该不会是轻敌了吧？！”

某军官急忙回应：

“没有！我们怎么可能会犯这种低级错误！”

其余军官争相出声，纷纷表示“绝对没有轻敌”、“我们出尽全力”云云。

霍威尔转动锋利的目光，恶狠狠剐向面前的军官。

“你这家伙的报告究竟是怎么一回事？什么叫‘一个武士挡住了我们的进攻’？”

对方用力地咽了口唾沫，神色张皇地正色道：

“我、我绝不敢作假！确实是有一个挥舞黑刀的年轻武士，强得不可思议！一个人就打断了我们的攻势！”

另一名军官快声补充道：

“我这边也遭遇了一个身手非凡的武士！只不过他使的是长枪，明明是个身材臃肿的大胖子，动作却像猫一样敏捷！”

“闭嘴！我没叫你们说话！在我让你们开口之前！统统给我闭紧嘴巴！”

此言一出，众人噤若寒蝉，不敢再多言。

训斥、训斥、再训斥……话至半截，霍威尔的训斥已不再是谴责，而是单纯的泄愤。

好半晌后，霍威尔才因骂累了而停住话头，叉着腰，“呼哧”、“呼哧”地连喘粗气。

一旁的萨道义趁机走上前来，凝声道：

“霍威尔先生，请冷静。发怒是解决不了问题的。”

“塞满怒意的脑袋是没法正常思考的。”

“这场战斗涉关日本未来的主人，也涉关大英帝国在远东的布局。”

“上级对此非常重视。早在一年前就开始布局。”

“不论是为了我们自身的前途，还是为了我们身后的大英帝国，我们都必须打赢这一仗！”

萨道义的劝说使霍威尔的脸色转好些许。

尤其是在听到这句“为了我们自身的前途”后，他的面部表情发生精彩的变化。

“……嗯，萨道义先生，你说得对。现在没有什么事情比‘胜利’还要重要。”

说罢，他扭头凝视远方的大津城。

“……不得不承认，我确实是太小瞧敌军了。虽是文明落后的土人，但确实是有几分本事。”

萨道义挪移脚步，站到霍威尔的身旁，追问道：

“霍威尔先生，你觉得我们接下来应如何行事才好？”

霍威尔略作思忖后，沉下嗓音：

“既然他们擅长近战，那我们就专注于射击！不给他们近身的机会！”

……

……

翌日（大津保卫战的第8天）——

轰！轰！轰！轰！轰！轰！轰！轰！轰！

又是连绵的炮火。

呼啸作响的无数炮弹，宣告着大津保卫战的第8天的到来。

大津城的北、东两面的城墙都已是不堪重负。

因此，今日的炮仗刚一开始，大津城北面的城墙便如昨日那般坍塌！暴露出崭新的缺口！

井上源三郎立即率领将士们离开掩体，上前迎战。

城墙外，数百名英军再度踩着整齐划一的脚步，徐徐靠近缺口。

井上源三郎所摆的迎击阵形跟昨天一样——火枪手居前，民兵居中，剑士殿后。

只不过，跟昨天不同的是，他麾下多出一支特殊的远攻部队——

“扔石头！”

随着井上源三郎一声令下，无数石头如飞蝗般腾起，划过半空，画出利落的抛物线，