分秒间，广场上的无数平民目目相看，惊慌的情绪染满他们的颊。

刚平息没多久的哗然声，再度传出。

“上、上阵战斗？我们吗？”

“我这辈子唯一抡过的武器，就是一把破破烂烂的短刀！我根本不懂战斗啊！”

“我我、我才不要……！我不想死！”

在经历短暂的混乱后，某人咽了口唾沫，壮着胆子高声问道：

“我们连刀都没摸过，如何能作战？！”

这句质问道出了在场几乎所有平民的心声。

他们止住话音，强抑恐慌，半是茫然、半是哀怨地看向天守阁上的青登。

“我知道在场的诸位大多是没摸过刀枪、没受过任何训练的普通人。”

“我知道在没受过任何训练的情况下，却要跟彪悍的强敌战斗，非常恐怖。”

青登神情依旧，不过语气渐趋激昂。

“可是，你们真的无法战斗吗？”

“当豺狼现出爪牙，你们就想合十双手，向神祈祷！”

“当奸邪逞凶肆虐，你们就想跪倒在地，哀声求饶！”

“双手合十，如何握紧武器？”

“双膝触地，如何奋起抗敌？”

“‘不可能的’、‘我没法战斗’、‘逃命要紧’、‘快向神祈祷’……这些想法像极了一道道枷锁，紧锢住你们的心！上千年来，总是如此！”

广场上的万千民众的表情，逐渐变了。

他们脸上的茫然、惊忧之色慢慢消散，双目发直地紧盯着青登。

大盐平八郎、佐那子、近藤勇等人亦是如此，全副心神集中于双目、两耳，遗忘其他。

“睁大眼睛看清楚吧！”

“被你们敬若神明的‘仁王’，并无你们所仰赖的‘神性’！”

“即使冲着我祈祷，也没法令敌军退却！”

“仅凭我一人之力，终有极限！”

“我现在可以很明确地告诉你们：我保不住你们！新选组保不住你们！”

“敢问你们现在作何打算？”

“是要一如既往地跪在地上吗？”

“是要一如既往地向神祈祷吗？”

“还是要站起来，拿起武器，直面强敌？”

“诚然，你们的腰间没有削铁如泥的钢刀。”

“可在你们扯断心中的‘枷锁’，起身战斗的那一瞬间，你们就会拥有威力非凡的无形之‘刀’！”

“不错，仅凭一把刀，根本就守不住一个国！。”

“可若有上万把‘刀’、上亿把‘刀’，就不仅能守住一国一地，还足以改换人间！”

“就让这一次的战斗，成为令你们脱胎换骨的战斗！”

“若干年后，当我为实现理想而游走于世界各地，为各国各民族谋福祉、抗强暴时，我希望我能骄傲地对他们说：我曾在大津掌握天底下最强大的力量。”

“而这份力量，便是一批觉醒的、敢于战斗的平民！”

“我在他们的帮助下，击败了本不可能击败的强敌！守护了本不可能守护的大津！创造了历史！缔造了奇迹！”

“诸位，我想与你们一起创造这份奇迹！”

“诸位，我想与你们一起并肩作战！”

一瞬间……在青登语毕的这一瞬间，一名年轻人——青登今晨在茶馆偶遇的那名青年——率先站起身来：

“仁王大人！我是马越柳太郎！我愿与您并肩作战！”

紧接着，第二个站立者出现：

“我是仁藤小次郎！仁王大人，我也愿与您并肩作战！”

站立的第三人是一名年轻女性：

“我学过一点薙刀术！请让我也参战吧！”

第四人不甘示弱：

“