又动之于理，令人动容。

更难能可贵的是，他还有实际案例做支撑——他就是这则实际案例的亲身经历者——充满了说服力，使人艰于辩驳。

一旁的山南敬助稍作犹豫后，咬了咬牙，接过老人的话头：

“橘君，我认为大盐先生说得对……让平民百姓上阵，委实是有欠斟酌。”

二人的联手相劝虽颇具声势，但可惜的是……并未凑效。

“……大盐先生，你所说的这些，我全都清楚了解。”

“吾乃奉行所同心出身，以前没少跟市井中人打交道，岂会不懂平民百姓的软弱？”

“但事到如今，我们已别无选择。”

“否则，我们绝对抵挡不住英军的侵攻。”

“我不知道该怎么向你们形容英军的强大。”

“我只能说：在亲眼见识到英军是如何在一片混乱中迅速布阵，如何凭一轮齐射就把我身后的骑兵队打得人仰马翻，我瞬间明白：就凭大津城当前的守备力量，取胜的希望非常渺茫！”

“如果有其他更好的制胜之策，那我自是欣然采纳。”

“然而……”

青登适时地顿住话头，转动视线，扫过大盐平八郎和山南敬助的脸庞。

二人俱不作声……倘若真有更妙的克敌制胜之策，那他们也不会苦恼至斯了。

青登换上昂扬的口吻，重拾话头：

“与其坐以待毙，不如放手一搏！”

“凡是有望取胜的方法——哪怕只是一线希望，也须紧抓不放！”

“大盐先生，既然你质疑平民百姓没有充足的战意……”

青登停了一停，做了个简单的吸气、蓄力后，铿锵有力地朗声道：

“那么，我就让他们成为气冲霄汉的坚强战士！”

他侧过脑袋，以不容置疑的口吻向山南敬助下令道：

“敬助，让还没入城的町民加紧入城。今日下午5点，我要看见城中的所有百姓、所有将士都在主堡外的广场上集合！我有话要对大家说！”

山南敬助一愣：

“所有将士？”

“没错，所有将士。新选组、传习队、会津军，一个都不能漏下。”

大盐平八郎同样愣住：

“左府，你想对大家说什么？老夫丑话说在前头，仅凭一席演讲，可不足以使平民百姓脱胎换骨。”

青登微微一笑：

“等到下午5点，你们就知道了。”

……

……

是日，下午5点——

秦津藩，大津，大津城——

主堡外的广场——即夹在主堡与城墙之间的这一大片空地——眼下挤满了人群。

当前滞留在津的町民们，以及把守此城的将士们，全数聚集于此。

抬眼望去，人头窜动，像极了出窝的蚁群，好不壮观。

聊天声、叫喊声、叹气声……各种各样的嘈杂声响，此起彼伏。

为了打发时间，也为了澄清疑惑，大家不时交头接耳：

“究竟发生什么事了？为何要把我们都叫到这儿来？”

“连新选组都在这儿……”

“谁知道呢。”

“到底要站到什么时候啊？我的腿脚开始酸了……”

“会不会是要带我们出逃？就像当年携民渡江的刘玄德一样。”

“逃？为什么要逃？”

“这还用问，当然是因为来袭的敌军太过强大，抵挡不住。”

“啊？不可能吧！新选组百战百胜，怎么可能会挡不住敌军！”

“这一回儿的敌军非同一般，‘南朝’请来数千西洋兵，战力极强，连新选组都不是其对手。”

“难道说……仁王大人要输了吗……”