袋不灵光的原田左之助，也在这一问题上保持着极高的敏感度。

直至此次……斋藤一的“猪突猛进”，破坏了这份应有的默契。

斋藤一的屡次犯上，已然是侵犯了青登的权威——这在历朝历代，都是大忌中的大忌！

换做是多疑的、残暴的君主，只怕早就下令处死斋藤一了。

尽管斋藤一的沉默寡言的个性很不讨喜，但他那靠谱的、从不掉链子的行事作风一直饱受好评，新选组里有不少人受过他的帮助，所以他的人缘向来不错。

为了“保住”斋藤一，以防他与青登的关系进一步地恶化，众人各施其能。

永仓新八、原田左之助等人拉青登去喝酒，借机给斋藤一说好话。

佐那子和阿舞则是很努力地给青登吹“枕边风”。

众人真的尽力了，只可惜……斋藤一一而再、再而三地“直抒己见”，彻底耗光青登的耐心。

事情发展到这个地步，纵使有众人的鼎力相护，也无济于事了。

那起“队会”结束后没多久，青登就解除了三番队的“驻守京都”的职责，改调永仓新八的二番队进京。

斋藤一被调回大津，赋闲在家，直至今日。

正因如此，他才能从不缺席“伊东塾”的课程。

仅仅只是遭受冷落，而非大刑伺候，这无疑已是青登的格外开恩。

但是，在瞧见昔日亲密无间的一对好朋友、好搭档，今日竟恶化至斯，还是令人不胜唏嘘。

京都尚未恢复安宁，却突然调离三番队……如此不寻常的景象，自然是不可能瞒过世人的眼睛。

外界——尤其是跟青登的各个势力——敏锐地注意到这番变化，纷纷做出有端猜想，怀疑新选组内部发生了什么见不得光的权力斗争。

一时间，尘上甚嚣。

厌恶青登的人，幸灾乐祸。

爱戴青登的人，忧心忡忡。

因为是“伊东塾”的同窗，所以藤堂平助成为近期最常跟斋藤一接触的人之一。

于是乎，在一种特殊的“使命感”的驱使下，他没少试着劝说斋藤一，试图弥合对方与青登的关系。

然而，斋藤一似乎是与青登杠上了！就是要坚持己见！就是不愿向青登低头！

如此，藤堂平助也没主意了……

想到这儿，他又深深地叹了一口气。

这时，走廊方向传来由远及近的足音。

藤堂平助对伊东甲子太郎的熟络，早就到了“可凭足音辨人”的程度。

因此，他一听就知是他敬爱的师傅来了。

他下意识地挺直腰杆，摒弃脑海中的杂念，准备全神贯注地上课听讲。

然而，却在这时，他后知后觉地注意到：眼下正靠近“伊东塾”的脚步声，足有两道！

除伊东甲子太郎之外的另外一人的足音……对藤堂平助而言，同样非常熟悉！

未等他想起对方是谁，便听“哗”的一声响——伊东甲子太郎推开门扉，不紧不慢地走入房内。

他的身后，紧跟着一位身形魁梧的武士。

藤堂平助满面错愕地张大嘴巴，不由自主地连眨眼睛，像是要确认自己的视界是否有出问题：

“咦？近、近藤局长？”

这位跟随伊东甲子太郎一起进入“伊东塾”的壮汉，并非旁人，正是近藤勇。

近藤勇的突然出现，使房内众人都吃了一惊。

饶是表情很少的斋藤一，此刻也罕见地露出讶异的表情。

伊东甲子太郎和近藤勇无视众人的反应，自顾自地并肩坐于主座上。

但见伊东甲子太郎挺胸抬头，颊间现出少见的肃穆神情。

“诸位，请听我说。”

一束束目光自觉地集中在伊东甲子