，使他们的身体都远远称不上是健康。

在天皇和太子抵达长州后，桂小五郎专门组织了一个专业的“看护团”，小心翼翼地伺候他们，体乏便进补，天寒便添衣，连每日的吃食都有专人试毒。

这般精细的看护，绝对称得上是尽心尽力了。

然而，桂小五郎最不愿见的事态还是发生了……“水土不服”就像一枚猛烈的炮弹，瞬间击倒了天皇和太子。

长州的气候迥异于京都，天皇和太子会水土不服并不奇怪。

相比起水土不服，那惊忧过度的心情则更加摧残他们的身体。

天皇本就不愿意跟幕府作对，更不愿来长州。

长州人先前的所作所为——架空朝廷，假传圣旨——给天皇留下了莫大的心理阴影。

他现在对长州人充满了不信任，极不愿跟长州来往。

为作反抗，他直接采取“非暴力不合作”的策略，饭不好好吃，觉不好好睡，变着法子跟长州作对。

饶是患病了，他也不肯乖乖吃药，俨然已有自毁倾向。

至于太子，其年纪尚小，今年不过13岁，突然被劫来遥远的长州，使其幼小的心灵遭受巨大的伤害。

若让“天皇和太子都病倒”的消息外传出去，恐会引发尊攘阵营的震动。

因此，桂小五郎严格封锁消息，绝不让外界知晓天皇和太子的实情。

与此同时，他请来各路名医，不惜人力、物力地救治天皇和太子。

事态发展至这个地步，他也顾不得天皇的反抗了。

哪怕是采用粗暴的手段，也要把药水灌入他口中！

为了让天皇和太子恢复健康，桂小五郎确实是下足了血本，昂贵的补品、稀有的药材……统统安排上，真真正正的不计成本。

然而……即使做到这一地步，天皇和太子的身体也始终不见好，状态一天比一天差。

在桂小五郎赶赴下关跟西乡吉之助会面之前，天皇和太子已虚弱得无法起身，教他好生焦急。

能做的都做了……桂小五郎已是无计可施。

他现在仅剩的手段，就只有合拢双手，向神祈祷。

无奈之下，素来不信神佛的他，也不得不请来一伙道行高深的老僧，每日为天皇和太子诵经念咒，祈愿他们安康健朗。

……

……

2天后——

长州藩，萩城——

原本3日的路程，硬是被桂小五郎压缩至2天。

在抵达萩城门下后，他不等马匹停稳便直接翻身跃下，三步并作两步地直往萩城深处而去——那儿是天皇和太子的住处。

“桂先生！贵安！”

“桂先生！欢迎回来！”

“桂先生！这是橘青登的最新动向，请过目！”

沿途碰见不少部下，桂小五郎顾不上跟他们打招呼，统统打发了事，军务、政务都留到之后再处理。

就在即将抵达天皇和太子的住处时，他赫然瞧见一道熟悉的身影——岩仓具视面无表情地朝他走来。

“……桂先生，你回来了啊。”

桂小五郎紧走两步，快声问道：

“岩仓先生，天皇陛下和太子殿下如何了？”

在离开萩城的这段时间，桂小五郎将照顾天皇和太子的重任委付给岩仓具视。

“……”

岩仓具视抱以诡谲的沉默。

须臾，他转身向后，幽幽道：

“……桂先生，借一步说话。”

霎间，桂小五郎一愣，心中涌起无比强烈的不详预感。

他深吸一口气，稳住心神，抬脚跟上。

不消片刻，岩仓具视领着桂小五郎进入无人的房间。

岩仓具视默默地关紧房门，随即头也不