传令下去，全军轻装简行，务必在天亮前撤离此地。”

“诺！” 程普领命而去。

就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近传来。一名传令兵翻身下马，气喘吁吁地跑到孙坚面前：“报！将军，袁术退兵后，并未返回寿春，而是转向宛城，似有与张绣结盟之意！”

孙坚眉头紧锁，心中暗忖：袁术这老贼，果然不甘心失败。转向宛城，是想切断我军归途，还是另有图谋？“继续打探，密切关注袁术的一举一动。”

“是！” 传令兵转身离去。

孙坚深吸一口气，转身望向军营。营帐内，灯火通明，谋士们正在商议着下一步的行动。他迈开大步，向营帐走去。

“伯符，你觉得我们该往何处去？” 孙坚一进营帐，便向长子孙策问道。

孙策沉思片刻，说道：“父亲，如今袁术、刘表、吕布三方势力对我们虎视眈眈，我们若贸然东进，恐怕会陷入重围。依孩儿之见，我们不如先取庐江，以此为根基，再徐图发展。庐江地势险要，易守难攻，且粮草充足，足以支撑我们发展壮大。”

孙坚微微颔首，目光扫过在场的谋士们：“元叹、公覆，你们意下如何？”

张昭（字元叹）抚须说道：“公子所言极是。庐江太守陆康虽有贤名，但兵力薄弱。我军若以雷霆之势进攻，定能一举拿下。拿下庐江后，我们可安抚百姓，招募兵勇，增强实力。待时机成熟，再与各方势力一较高下。”

黄盖（字公覆）也点头道：“末将愿率三千精兵，为大军开路！”

“好！” 孙坚一拍桌案，“就依你们所言，即刻进军庐江！”

与此同时，荆州襄阳城内，刘表正端坐在书房内，望着墙上的地图，眉头紧皱。烛光摇曳，将他的影子投射在地图上，忽明忽暗。

“主公，孙坚已率军东撤，似有攻打庐江之意。” 一名谋士进言道。

刘表轻轻叹了口气：“孙坚此子，果然不好对付。若让他占据庐江，无异于在我荆州东门安下一颗钉子。传令下去，让黄祖率五千兵马，密切监视孙坚的动向，若有机会，可趁其立足未稳，予以痛击。不过，切不可贸然行事，以免引火烧身。”

“诺！” 谋士领命而去。

另一边，虎牢关下，吕布骑着赤兔马，望着关楼上飘扬的军旗，嘴角勾起一抹冷笑。他身后，是数千西凉残部，虽然人数不多，但个个都是身经百战的精锐。

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“温侯，虎牢关易守难攻，我们就这样强攻，恐怕伤亡惨重。” 谋士陈宫劝说道。

吕布不屑地哼了一声：“陈宫，你何时变得如此胆小？我吕布纵横天下，岂会被这小小虎牢关挡住去路？传令下去，明日一早，全军攻城！”

陈宫无奈地摇了摇头，退了下去。他知道，此时的吕布，早已被野心冲昏了头脑，听不进任何劝诫。

次日清晨，虎牢关下，战鼓震天。吕布手持方天画戟，一马当先，率领着西凉军向关城冲去。关楼上，守将李肃望着如潮水般涌来的敌军，心中不禁有些发怵。但他深知，自己肩负着守卫虎牢关的重任，绝不能退缩。

“放箭！放箭！” 李肃大声喊道。

霎时间，箭如雨下，射向冲在最前面的西凉军。惨叫声此起彼伏，西凉军的攻势稍稍受阻。但吕布却毫不畏惧，挥舞着方天画戟，将射来的箭矢纷纷挡开。在他的带领下，西凉军很快便冲到了关下，开始架起云梯，向上攀爬。

就在虎牢关激战正酣之时，袁术已到达宛城。他与张绣在城中大摆宴席，表面上觥筹交错，相谈甚欢，实则各怀鬼胎。

“袁公路（袁术字公路），不知你此次前来，所为何事？” 张绣放下酒杯，开门见山地问道。

袁术哈哈一笑：